第一章
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第一章
這一日正是六月十五，天氣炎熱。少林群僧先是應付神山上人和哲羅星等一眾高僧，跟著與鳩摩智相鬥，盤問虛竹，已耗費了不少精神，突然間四面八方各路英雄豪傑紛紛趕到，寺中僧人雖多，但事出倉卒，也不免手忙腳亂。幸好知客院首座玄凈大師是位經理長才，而寺產素豐，物料厚積，群僧在玄凈分派之下，接待群豪，卻也禮數不缺。
說話間群雄仍然絡繹不絕趕到。玄慈和諸高僧應接不暇，分/身乏術，遂派出十幾名弟子往山腳下先為迎接賓客。才下到山腳，便候來了大理國鎮南王並世子一行，輕裝簡從，並無王室架子。見禮完畢，由一位年輕僧人在前引路，之只見鎮南王一行於山路上迤邐行去，漸漸隱入參天樹蔭間，瞧不見了。
這時，忽見大路上塵土飛揚，遠遠馳來一隊士兵模樣的人，馬壯腳快，不多時已來到跟前。並不見旗號，但兵士服色都是宋軍模樣，甲胄鮮明，軍容嚴整。當中馳出一騎，馬上一員年輕小將，生得秀氣白凈，未語先將臉一紅，於馬背上一拱手道：“眾位師傅有禮。”
眾僧都是一驚，面面相覷：正值武林大會紛亂之際，突然來了這一群兵，都不知其來意如何，又如何應對，還是一名“慧”字排行的中年僧人頗富於機變，站出來合十還禮道：“貧僧稽首了。不知軍爺是哪位將軍麾下，怎麽稱呼？今日履我少林，又有什麽貴幹？”
那小將客客氣氣地道：“俺姓楊，乃涇原路鈐轄慕容覆慕容將軍手下副官。今日叨擾貴剎清修，不是為公。乃是為了咱們將軍一樁私事。”
慧覺一怔，恭恭敬敬地道：“原來是慕容將軍光臨，失敬了。敝寺方丈本該下山出迎，不巧今日少林、丐幫有武林盟主大會之約，方丈正於山上迎接武林群俠，分/身無暇。若將軍是為了上香還願，探討佛法，還是改日再來的好。”說著面露難色。
話音未落，忽聞一人笑道：“在下正是為丐幫而來。”
眾僧順著話音瞧去，只見軍陣分開，當中按轡緩緩馳出一位青年公子。他未披甲胄，一身天青色輕衫，腰懸長劍，面目俊美，瀟灑閑雅，乍一看不似軍人，反似武林世家子弟，尤其眉宇間一段英武沈毅氣度，令人一見心折。
楊姓副官笑道：“這就是我們將軍。”
眾僧“哦”了一聲，皆心生敬意，紛紛迎上來見禮。慕容覆下馬還禮，溫然道：“有勞各位師傅遠迎。今日來少林，確是為了一樁私事。”說著，向一位窮酸師爺打扮的矮胖中年男子輕輕一點頭示意。
中年男子應道：“是，公子爺。”翻身下馬，自懷中摸出一個以綢布包裹的小布包，雙手遞了過來。
慧覺不明其意，接過打開一瞧，裏邊包著一層油布。再揭開油紙一看，裏邊包著一本破舊殘缺的冊頁，缺邊少角，紙片發黃，顯見是有年代的東西。才翻了兩頁便大驚失色：竟然是一本丐幫“打狗棒法”的心法秘籍！他急忙掩了冊頁，驚道：“這丐幫的打狗棍法，向來是幫中不傳之秘，怎麽卻到了將軍手中？”
慕容覆不疾不徐地道：“姑蘇慕容世家，自五代以下，代代醉心武學，好搜集各家門派武功。積累漸盛，遂建‘還施水閣’藏之。不為藏私，只為不令殘篇斷頁流軼失所，令武林中有個定本初稿可供查對。先嚴在時，機緣巧合之下得了一本打狗棍法，可惜只存心法口訣，具體招式無傳。”
慧覺低頭一想，已轉過這個彎來，聳然動容道：“還施水閣，素有‘江南武庫’之名，便是少林藏經閣也甘拜下風。慕容世家，名動天下。不想將軍原來是武林名門之後，失敬失敬。”
慕容覆點頭，道：“先祖先嚴，在江湖上確是闖出了一點名聲。只可惜在下學藝不精，有負祖先厚望，這一代姑蘇慕容和江湖再無幹系。自先嚴見棄，這些秘籍心法雖則價值連城，於在下用處卻不大。《打狗棍法》既是丐幫鎮幫之寶，放在還施水閣也不合適。前些年一直忙於邊事，無暇過問這樁公案。如今戰事稍歇，回京覆命，聽我軍中習武的一個參謀說，丐幫少林，將有一場武林盛事，便想借這機緣，請貴寺方丈及天下英雄作個見證，將此物完璧歸趙。”
慧覺肅然起敬，嘆道：“將軍有心了。只可惜如今那丐幫幫主……”他欲言又止，長嘆一聲，合十宣了一聲佛號，道：“既是如此，恭請將軍上山罷。上山就一條路，武林大會便在山巔。”他眼光猶疑地飄向慕容覆身後一眾親兵，尚不及開言，慕容覆似已猜知他心意，搶先道：“多謝長老。我們自當棄馬步行上山，仲卿，你們於山下等候。傳我命令，令後軍原地駐紮等候，不必前進。”
楊仲卿得令馳去。只聽號令一聲遞一聲，鏗鏘有力，傳遞下去，隊伍末尾不多時沖出兩名傳令官，一騎絕塵而去。眾僧瞧這治軍嚴明模樣，心生欽佩，慕容覆卻轉身向一群騎兵供衛的一座馬車行去。這馬車甚是華麗，簾子放了下來，遮得嚴嚴實實的，不知裏邊坐的是什麽人。見慕容覆行至，早有人一躬身打起車簾。只見他好整以暇地伸出一只手，道：“下車吧。”
車簾打起處，只見一只柔荑款款地伸了出來，十指纖纖，如蔥根白玉，輕輕地擱進慕容覆攤開的手掌，接著一只穿著淺粉色繡花鞋的纖足踏了出來，一個嬌柔聲音低低笑道：“表哥，我就說不愛坐車，怪悶得慌。”
話音未落，一低頭自車內出來，竟是個穿著水粉色衫子的年輕姑娘。眾僧只覺眼前一亮：這少女生得極美，冰肌玉骨，滴粉搓酥，翩然躚然，猶如姑射仙人一般，和慕容覆並肩立在一處，真是天造地設的一雙璧人，令人不敢仰視。
見慕容覆、四名家將與這年輕姑娘舉步就要上山，慧覺急忙上前一步，合十道：“武林大會設在山巔，可是百年來的規矩，上山進香的女客，不可上到山巔。半山腰有敝寺一座寺廟，茶水客舍都幹凈齊全，將軍夫人若不嫌棄，就委屈在山腰休息等候。”
他還未說完，那少女臉一紅，似嗔似喜，柔聲道：“我不是將軍夫人。”
慕容覆也不多作辯解，點頭道：“有勞費心。”
一行人拾級而上。果如慧覺所言，只有一條青石板鋪成的道路，迤邐上山，沒入山林深處。山中空寂，惟聞一兩聲鳥鳴。道旁皆是參天古木，投下滿地蔭涼，一入林中，適才在六月天日頭地下趕路的汗意頓消，只覺遍體清涼。
王語嫣挽著慕容覆臂彎，緩緩行在他身邊。眼角裏是他衣袂隨腳步翻飛，鼻端嗅見他身上若有似無的、熟悉的淡淡衣香，只覺滿心又是歡喜，又是悵惘，只盼這一段山路永遠走下去，永遠走不完才好。
走得約莫一個時辰，林木扶疏間，山腰涼亭已然在望。
“歇一會兒罷，公子爺。”鄧百川見王語嫣嬌喘微微模樣，揚聲道。“表小姐累了。”
他以衣袖拂拭一塊平板大青石，讓王語嫣坐下歇息。王語嫣坐著歇了一會兒，揚起臉兒笑道：“鄧大哥，平時總聽你說起‘行走江湖’，我總好奇是怎樣，原來便是這樣。”
“這還是趕上了便利的時候。”鄧百川笑道，將一只水囊擰開遞了過來。“若是荒郊野外，錯過了宿頭，又沒個賣吃食的地方，露宿過夜也是有的。我們慣了無所謂，只怕表小姐吃不了這苦。”
慕容覆似有心事，眉宇間隱含憂色，並未註意他二人這一番對答，負手獨自踱了開去。他駐足於一片山石之上，默默眺望了一會兒腳下萬仞丘壑。他獨淩虛空，一襲青衫仿佛要融入無垠的青空裏，山風將他鬢發吹得飄飄拂拂，衣袂飛揚，如同謫仙。王語嫣不再說話，癡癡地瞧著他背影，眼中神色又是傾慕，又是溫柔。
這時，忽聞風聲中隱隱傳來金戈兵刃之聲，混雜著呼喊喝罵，更可奇者，還夾雜著隱隱約約的絲竹鐃鈸之聲。包不同“咦”的一聲，臉色一變，與鄧百川對望一眼。風波惡最聽不得人動手打架，早已跳起身來，道：“俺過去看看！”鄧百川急道：“四弟，萬萬不可沖動……”話未說完，風波惡已縱起輕功，幾個起落，於林間一溜煙飛身而去。
眾人耐著性子等了半日，不見風波惡回來。公孫乾憂心忡忡地道：“可別是一言不合，跟人動上手了罷？”
慕容覆沈吟片刻，道：“過去看看。”他舉步欲行，忽似想起一事，轉向眾人道：“今日前來，只為觀戰。待會兒若非迫不得已，不要輕易和人動手。鄧大哥，待會兒表妹就有勞你照拂。”
鄧百川連忙答應下來。越往半山腰走，兵刃、呼喝、絲竹之聲愈發喧囂。待走出林子，眼前忽然開闊，原來半山腰依山建著一座寺廟，前面是一大片空地，這會兒紛紛攘攘，人頭攢動，黑壓壓的一片，站滿了各色打扮、江湖人模樣的奇人異士，將兩派人馬團團圍在中央，一名白發老者，衣袍飄飄，正和一名身穿百結錦袍的男子鬥得熱鬧。更可怖者，漫山遍野皆散布著少林僧人，紅衣閃動，灰影翻滾，東一簇、西一隊，袍色或紅或灰，或黃或黑；手中或刀或劍，或杖或鏟。王語嫣“啊”地一聲驚呼，伸手牽住了慕容覆衣袖，低低地道：“少……少林羅漢大陣！”
這時，忽聞遠遠有人呼喚：“王姑娘！”聲音裏又驚又喜。
眾人轉頭瞧去，只見段譽白衣飛揚，束發金冠在陽光下閃閃發亮，於人群中東一竄，西一晃，不多時已奔到王語嫣身邊，喜道：“王姑娘，自上次一別，好生想念。待會倘若情勢兇險，我再負你出去。”
王語嫣臉上一紅，道：“我既沒受傷，又不是給人點中穴道，我……我自己會走……”說著向慕容覆瞧了一眼，見他專註地盯著場中比武動態，神色淡淡的，並無喜怒之色，這才放下心來，說道：“我表哥武功高強，護我綽綽有餘。段公子，你還是走罷。”
段譽哪裏肯走，夾纏不清，又央王語嫣同去見他父親。包不同終於聽不下去了，微現怒色，往前踏了一步，道：“非也非也，段世子，我家小姐便不說出身名門，也是正經人家閨女。陌生男人的父親，即便是一國之君，又豈是隨便見得的？你們大理邊陲小國，想是沒這些規矩。中原卻沒有讓閨女家隨隨便便見外姓男子父親的道理。等哪天到了貴國，入鄉隨俗，再去府上拜見令尊那也不遲。”
被包不同這麽夾槍帶棒搶白了一通，段譽也不生氣，只一味憨笑，摸著後腦勺訕訕地道：“我原不知中原有這些規矩……”
這時，忽聞慕容覆輕輕“咦”了一聲。眾人頓時往他眼光投註處瞧去，場中形態這時卻又起了變化：那鶴發童顏的老道手裏抓著一位身穿紫衫的少女，一手扼住了她咽喉。這少女相貌明艷文秀，一雙眼珠子卻黯然無光。
鄧百川驚道：“阿紫！”原來前日蕭峰來信，只說阿紫離家出走，遍尋不得，問在中原是否見過她行蹤，不想今日卻在這種情形下得見。
慕容覆微微皺眉，只低聲道：“不要輕舉妄動。先靜觀其變。”
只見剛剛與那老道動手的錦袍人跪在地上，連連向他磕頭，磕完十八個響頭，說道：“師父在上，弟子……弟子莊聚賢磕頭！”他此語一出，群雄頓時大嘩。猛聽得鑼鼓絲竹響起，星宿派門人大聲歡呼，頌揚星宿老仙之聲，響徹雲霄。
這時忽聞遠遠有人喚了一聲“公子爺！”眾人轉頭瞧去，卻是風波惡從人群裏擠了過來。他擠至慕容覆身邊，不及喘勻氣便道：“屬下剛剛打聽清楚了：這牛鼻子老道是星宿派掌門丁春秋。錦衣人便是如今丐幫幫主莊聚賢，今天上少林來，是來爭當武林盟主的。”說著朝場中一指，搖頭嘆道：“和蕭大爺在時的丐幫，真是不可同日而語。至於阿紫姑娘怎麽和丐幫混在一處，這我就不曉得啦。”
慕容覆不語點頭，正沈吟間，忽聞場中丁春秋厲聲喝道：“你去向少林寺方丈玄慈挑戰，將他殺了！”
眾人紛紛一驚。只見游坦之低聲與丁春秋爭執幾句，突然轉過身來，大聲道：“少林寺玄慈方丈，少林派是武林中各門派之首，丐幫是江湖上第一大幫，向來並峙中原，不相統屬。今日咱們卻要分個高下，勝者為武林盟主，敗者服從武林盟主號令，不得有違。”眼光向群豪臉上掃去，又道：“天下各位英雄好漢，今日都聚集在少室山下，有哪一位不服，盡可向武林盟主挑戰。”言下之意，竟如自己已是武林盟主一般。
玄慈雖不願和他動手，但他公然在群雄之前向自己挑戰，又勢無退避之理，當下雙掌合十，說道：“丐幫數百年來，乃中原武林的俠義道，天下英雄，無不瞻仰。貴幫前任幫主汪劍通幫主，與敝派交情著實不淺。莊施主新任幫主，敝派得訊遲了，未及遣使道賀，不免有簡慢之罪，謹此謝過。敝派僧俗弟子向來對貴幫極為尊敬，丐幫和少林派數百年的交情，從未傷了和氣。卻不知莊幫主何以今日忽興問罪之師，還盼見告。天下英雄，俱在此間，是非曲直，自有公論。”
游坦之年輕識淺，不學無術，如何能和玄慈辯論？但他來少林寺之前，曾由全冠清教過一番言語，當即說道：“我大宋南有遼國，西有西夏、吐蕃，北有大理，四夷虎視眈眈，這個……這個……”他將“北有遼國、南有大理”說錯了方位，聽眾中有人不以為然，便發出咳嗽嗤笑之聲。
游坦之知道不對，但已難挽回，不由得神態十分尷尬，幸好他戴著人/皮/面具，別人瞧不到他面色。他“嗯”了幾聲，繼續說道：“我大宋兵微將寡，國勢脆弱，全賴我武林義士，江湖同道，大夥兒一同匡扶，這才能外抗強敵，內除奸……”
話才剛說到這裏，忽然間人群分開，一個身影越眾而出，朗聲道：“好一個‘兵微將寡，國勢脆弱’。我卻有些道理不甚明白，要向莊幫主請教。”
眾人皆一驚。紛紛轉頭看時，是一位二十八九歲模樣的陌生青年，氣度雍容、風采儼然。他緩步踏入圈子，於當地站定，長身玉立，不過氣定神閑地這麽一站，氣勢卻頓時將場中的丁春秋、莊聚賢皆壓得矮了一頭。
“你是誰？”游坦之又驚又懼。
那青年負手瞧著他，傲然道：“姑蘇慕容覆，大宋西軍涇原路副都兵馬指揮使。”
自去年大敗西夏一役，“慕容”這個姓氏在大宋國中不脛而走。中元節後，慕容覆凱旋班師，回朝聽封。汴京街頭巷尾，前來迎接的百姓接踵摩肩，光是虹橋上被擠落水的就有十幾個，人人都爭先恐後想一睹這位常勝將軍真容。此時聞他自亮身份，群雄個個心下震動，有的不由自主，脫口“啊”地喊了出來。
阿紫適才聽見他聲音熟悉，卻不敢相認，這時聽見他名字，頓時心頭一熱，哭喊起來：“慕容公子！慕容公子救我！”
慕容覆氣聚丹田，一字一句朗聲道：“朝廷江湖，本來井水不犯河水。在下今日前來，乃是因為家中‘還施水閣’武庫中藏有半本‘打狗棍法’心法殘篇，先嚴有囑，令其物歸原主，因此今日請各位武林豪傑作個見證，將此物完璧歸趙。”
群雄“哦”的一聲，面面相覷，俱想不到這位名噪一時、戰功赫赫的“飛將軍”，竟然出身五代武林世家。這時包不同已分開人群快步擠了過來，雙手齊眉，將一只錦緞小包恭恭敬敬地遞至游坦之面前。見他竟這麽輕描淡寫地將一本無數人夢寐以求的秘籍心法交了出去，群雄皆暗暗稱奇。游坦之打開看了一眼，不明其意，隨手交給了身邊的全冠清。全冠清低頭才看兩頁，臉色大變，頓時手捧包裹，雙膝一屈，向慕容覆跪了下去，顫聲道：“公子大恩大德，丐幫永生永世，不能報答。願為恩人所驅策！”說著“砰砰砰”一口氣磕了三個響頭。
慕容覆坦然受了他一拜，道：“全長老太謙了。適才莊幫主所說，‘我大宋兵微將寡，國勢脆弱，全賴我武林義士，江湖同道，大夥兒一同匡扶’這話，末將讀書甚少，卻不能解。這話的意思，莫非去年西夏割地三千裏、上表稱臣，全仰仗各位武林好漢的匡扶？”
他這番話說得心平氣和，但語氣逐漸森冷，最後一句已有興師問罪之意。群雄面面相覷，都等著瞧游坦之如何對答，但他剛剛那一席話都是全冠清教的，這時如何答得上來慕容覆質問，張口結舌，連連說了幾個“這……”，眼光直向全冠清亂瞟。六月中的天氣，全冠清卻生生出了一身冷汗，慌忙插進來打圓場道：“莊幫主適才出言不慎，將軍大人有大量，萬望莫與我們這些草民粗人計較。”
慕容覆仍是輕輕緩緩地道：“在下何德何能，跟諸位英雄計較這些？只是‘兵微將寡，國勢脆弱’這等言語，以後還是慎言的好。在末將面前說說無礙，可萬一傳到了有心人耳裏，雖說當朝天子不殺上書言事人，但……”他意味深長地頓了一頓，方接下去把話說完道，“……總是不妥。”
全冠清冷汗已經濕透了背心衣衫，唯唯諾諾，點頭如雞啄米，哪裏還說得出半句話來。
慕容覆見他這模樣，點頭不語，隨即袍袖一拂，轉向丁春秋，溫然道：“丁前輩。這位阿紫姑娘，原是我家婢女阿朱的親妹妹。她死前曾托付在下照顧這個妹子。如今不知因何事沖撞了前輩，千錯萬錯，都是我管教無方，前輩只管沖我來便是，還請放開阿紫姑娘。”
這一番話說得不卑不亢，有禮有節，眾人聽在耳裏，都暗暗點頭。丁春秋自恃武功高強，哪裏將慕容覆放在眼裏，然而因他朝廷命官的身份，多少有一重忌憚，這時亦不敢太過放肆，和顏悅色地道：“慕容覆將軍有所不知。這女孩兒生得玉雪可愛，卻手段狠毒，殺人如麻。她原是我星宿派中門人，後來犯了欺師滅祖、叛出門派的大錯，逼得老夫今日不得不出手清理門戶，實是為了當著各位武林名宿的面，略施懲戒，令其感恩改悔之意，區區星宿派內事務，怎敢勞動將軍過問。”
慕容覆似早料及他答覆，默然不語，只微微點頭，沈吟著於原地踱了兩步，忽道：“丁前輩，此事確無回旋餘地了麽？”
丁春秋一楞，不明其意，但也只得硬著頭皮答道：“將軍明鑒，此事確是我星宿派內務，不容他人置喙。”
他二人這一番對答，客氣至極，不知為何，卻聽得旁人心生涼意。
慕容覆點頭，神色如常，道：“那就得罪了。”
話音未落，他袍袖一振，右手輕揚，拇指與無名指相扣，姿態優美，似是拈住了一朵鮮花一般，唇角挑起一絲若有若無微笑，身形飄然而起，左手五指輕張，向丁春秋襲去。鳩摩智臉色大變，“啊”的一聲，群雄中已有懂行之人驚呼起來：“拈花指！”
慕容覆所使的正是少林七十二絕技中的“拈花指”。眾人瞧他是朝廷中人，多少存了小覷之心，豈能料到這青年一出手便是這種高深武功？一時間就連負責奏樂的星宿弟子都忘了吹打，只楞楞地瞧著二人。
丁春秋不提防慕容覆突然發難，他深知“拈花指”厲害，見他意態閑適，唇角帶笑，出指來勢輕飄飄的，像是要彈去右手鮮花上的露珠，卻又生怕震落了花瓣，心知對手造詣已爐火純青，被他拂上便是斷臂折指之功，一驚之下，忽想起手上還提著阿紫，下意識地將她往身前一推，竟是故技重施，以阿紫作了盾牌。只聽場邊一個女子聲音，場內游坦之聲音，雙雙驚呼出聲。
慕容覆面色一沈，怒道：“卑鄙！”話音未落，手上閃電般忽已變招，適才輕飄飄的拈花指瞬間切換成一路剛猛掌法，身子在空中轉側半個圈子，右掌斜斜朝著丁春秋肩頭劈下，掌緣蓄滿真氣，掌風如電，丁春秋大驚，急忙抽身閃避，百忙中抽空還了一掌，不料慕容覆這一掌之後還跟著後招，連綿不絕襲上，掌法精絕，一時竟將個丁春秋逼得手忙腳亂，應接不暇。這邊慕容覆卻越戰越勇，清喝一聲，掌風猛然一緊，看得人眼花繚亂，丁春秋百忙中將阿紫向前急拋，這才騰出手來勉力招架了一掌，足尖著力，飄身後退。
慕容覆見他退開，也不乘勝追擊，一舒猿臂，輕輕將半空中下墜的阿紫接在手中。
這幾下兔起鶻落，變數頓生，阿紫張著小嘴楞了半天，心知是撿回了一條小命，伏在慕容覆肩頭“哇”地一聲哭了出來。
慕容覆拿回了阿紫，也鎮住了場面。見阿紫哭得哽咽不能成聲，他略感不耐，但想起阿朱，再看看阿紫一雙眼睛黯淡無光，亦覺惻然。他心一軟，嘆一口氣，擡手輕輕撫摸阿紫頭發，道：“不要哭了。”
這時只聽得蹄聲如雷，十餘乘馬疾風般卷上山來。馬上乘客一色都是玄色薄氈大氅，裏面玄色布衣，但見人似虎，馬如龍，人既矯捷，馬亦雄駿，每一匹馬都是高頭長腿，通體黑毛，奔到近處，群雄眼前一亮，金光閃閃，卻見每匹馬的蹄鐵竟然是黃金打就。來者一共是一十九騎，人數雖不甚多，氣勢之壯，卻似有如千軍萬馬一般，前面一十八騎奔到近處，拉馬向兩旁一分，最後一騎從中馳出。
丐幫幫眾之中，大群人猛地裏高聲呼叫：“喬幫主，喬幫主！”數百名幫眾從人叢中疾奔出來，在那人馬前躬身參見。
作者有話要說： 少室山上人。太。多。了。這他媽跟春運有什麽區別
臣的小破車馬力微薄，載不動這一段許多愁
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這一日正是六月十五，天氣炎熱。少林群僧先是應付神山上人和哲羅星等一眾高僧，跟著與鳩摩智相鬥，盤問虛竹，已耗費了不少精神，突然間四面八方各路英雄豪傑紛紛趕到，寺中僧人雖多，但事出倉卒，也不免手忙腳亂。幸好知客院首座玄凈大師是位經理長才，而寺產素豐，物料厚積，群僧在玄凈分派之下，接待群豪，卻也禮數不缺。
說話間群雄仍然絡繹不絕趕到。玄慈和諸高僧應接不暇，分/身乏術，遂派出十幾名弟子往山腳下先為迎接賓客。才下到山腳，便候來了大理國鎮南王並世子一行，輕裝簡從，並無王室架子。見禮完畢，由一位年輕僧人在前引路，之只見鎮南王一行於山路上迤邐行去，漸漸隱入參天樹蔭間，瞧不見了。
這時，忽見大路上塵土飛揚，遠遠馳來一隊士兵模樣的人，馬壯腳快，不多時已來到跟前。並不見旗號，但兵士服色都是宋軍模樣，甲胄鮮明，軍容嚴整。當中馳出一騎，馬上一員年輕小將，生得秀氣白凈，未語先將臉一紅，於馬背上一拱手道：“眾位師傅有禮。”
眾僧都是一驚，面面相覷：正值武林大會紛亂之際，突然來了這一群兵，都不知其來意如何，又如何應對，還是一名“慧”字排行的中年僧人頗富於機變，站出來合十還禮道：“貧僧稽首了。不知軍爺是哪位將軍麾下，怎麽稱呼？今日履我少林，又有什麽貴幹？”
那小將客客氣氣地道：“俺姓楊，乃涇原路鈐轄慕容覆慕容將軍手下副官。今日叨擾貴剎清修，不是為公。乃是為了咱們將軍一樁私事。”
慧覺一怔，恭恭敬敬地道：“原來是慕容將軍光臨，失敬了。敝寺方丈本該下山出迎，不巧今日少林、丐幫有武林盟主大會之約，方丈正於山上迎接武林群俠，分/身無暇。若將軍是為了上香還願，探討佛法，還是改日再來的好。”說著面露難色。
話音未落，忽聞一人笑道：“在下正是為丐幫而來。”
眾僧順著話音瞧去，只見軍陣分開，當中按轡緩緩馳出一位青年公子。他未披甲胄，一身天青色輕衫，腰懸長劍，面目俊美，瀟灑閑雅，乍一看不似軍人，反似武林世家子弟，尤其眉宇間一段英武沈毅氣度，令人一見心折。
楊姓副官笑道：“這就是我們將軍。”
眾僧“哦”了一聲，皆心生敬意，紛紛迎上來見禮。慕容覆下馬還禮，溫然道：“有勞各位師傅遠迎。今日來少林，確是為了一樁私事。”說著，向一位窮酸師爺打扮的矮胖中年男子輕輕一點頭示意。
中年男子應道：“是，公子爺。”翻身下馬，自懷中摸出一個以綢布包裹的小布包，雙手遞了過來。
慧覺不明其意，接過打開一瞧，裏邊包著一層油布。再揭開油紙一看，裏邊包著一本破舊殘缺的冊頁，缺邊少角，紙片發黃，顯見是有年代的東西。才翻了兩頁便大驚失色：竟然是一本丐幫“打狗棒法”的心法秘籍！他急忙掩了冊頁，驚道：“這丐幫的打狗棍法，向來是幫中不傳之秘，怎麽卻到了將軍手中？”
慕容覆不疾不徐地道：“姑蘇慕容世家，自五代以下，代代醉心武學，好搜集各家門派武功。積累漸盛，遂建‘還施水閣’藏之。不為藏私，只為不令殘篇斷頁流軼失所，令武林中有個定本初稿可供查對。先嚴在時，機緣巧合之下得了一本打狗棍法，可惜只存心法口訣，具體招式無傳。”
慧覺低頭一想，已轉過這個彎來，聳然動容道：“還施水閣，素有‘江南武庫’之名，便是少林藏經閣也甘拜下風。慕容世家，名動天下。不想將軍原來是武林名門之後，失敬失敬。”
慕容覆點頭，道：“先祖先嚴，在江湖上確是闖出了一點名聲。只可惜在下學藝不精，有負祖先厚望，這一代姑蘇慕容和江湖再無幹系。自先嚴見棄，這些秘籍心法雖則價值連城，於在下用處卻不大。《打狗棍法》既是丐幫鎮幫之寶，放在還施水閣也不合適。前些年一直忙於邊事，無暇過問這樁公案。如今戰事稍歇，回京覆命，聽我軍中習武的一個參謀說，丐幫少林，將有一場武林盛事，便想借這機緣，請貴寺方丈及天下英雄作個見證，將此物完璧歸趙。”
慧覺肅然起敬，嘆道：“將軍有心了。只可惜如今那丐幫幫主……”他欲言又止，長嘆一聲，合十宣了一聲佛號，道：“既是如此，恭請將軍上山罷。上山就一條路，武林大會便在山巔。”他眼光猶疑地飄向慕容覆身後一眾親兵，尚不及開言，慕容覆似已猜知他心意，搶先道：“多謝長老。我們自當棄馬步行上山，仲卿，你們於山下等候。傳我命令，令後軍原地駐紮等候，不必前進。”
楊仲卿得令馳去。只聽號令一聲遞一聲，鏗鏘有力，傳遞下去，隊伍末尾不多時沖出兩名傳令官，一騎絕塵而去。眾僧瞧這治軍嚴明模樣，心生欽佩，慕容覆卻轉身向一群騎兵供衛的一座馬車行去。這馬車甚是華麗，簾子放了下來，遮得嚴嚴實實的，不知裏邊坐的是什麽人。見慕容覆行至，早有人一躬身打起車簾。只見他好整以暇地伸出一只手，道：“下車吧。”
車簾打起處，只見一只柔荑款款地伸了出來，十指纖纖，如蔥根白玉，輕輕地擱進慕容覆攤開的手掌，接著一只穿著淺粉色繡花鞋的纖足踏了出來，一個嬌柔聲音低低笑道：“表哥，我就說不愛坐車，怪悶得慌。”
話音未落，一低頭自車內出來，竟是個穿著水粉色衫子的年輕姑娘。眾僧只覺眼前一亮：這少女生得極美，冰肌玉骨，滴粉搓酥，翩然躚然，猶如姑射仙人一般，和慕容覆並肩立在一處，真是天造地設的一雙璧人，令人不敢仰視。
見慕容覆、四名家將與這年輕姑娘舉步就要上山，慧覺急忙上前一步，合十道：“武林大會設在山巔，可是百年來的規矩，上山進香的女客，不可上到山巔。半山腰有敝寺一座寺廟，茶水客舍都幹凈齊全，將軍夫人若不嫌棄，就委屈在山腰休息等候。”
他還未說完，那少女臉一紅，似嗔似喜，柔聲道：“我不是將軍夫人。”
慕容覆也不多作辯解，點頭道：“有勞費心。”
一行人拾級而上。果如慧覺所言，只有一條青石板鋪成的道路，迤邐上山，沒入山林深處。山中空寂，惟聞一兩聲鳥鳴。道旁皆是參天古木，投下滿地蔭涼，一入林中，適才在六月天日頭地下趕路的汗意頓消，只覺遍體清涼。
王語嫣挽著慕容覆臂彎，緩緩行在他身邊。眼角裏是他衣袂隨腳步翻飛，鼻端嗅見他身上若有似無的、熟悉的淡淡衣香，只覺滿心又是歡喜，又是悵惘，只盼這一段山路永遠走下去，永遠走不完才好。
走得約莫一個時辰，林木扶疏間，山腰涼亭已然在望。
“歇一會兒罷，公子爺。”鄧百川見王語嫣嬌喘微微模樣，揚聲道。“表小姐累了。”
他以衣袖拂拭一塊平板大青石，讓王語嫣坐下歇息。王語嫣坐著歇了一會兒，揚起臉兒笑道：“鄧大哥，平時總聽你說起‘行走江湖’，我總好奇是怎樣，原來便是這樣。”
“這還是趕上了便利的時候。”鄧百川笑道，將一只水囊擰開遞了過來。“若是荒郊野外，錯過了宿頭，又沒個賣吃食的地方，露宿過夜也是有的。我們慣了無所謂，只怕表小姐吃不了這苦。”
慕容覆似有心事，眉宇間隱含憂色，並未註意他二人這一番對答，負手獨自踱了開去。他駐足於一片山石之上，默默眺望了一會兒腳下萬仞丘壑。他獨淩虛空，一襲青衫仿佛要融入無垠的青空裏，山風將他鬢發吹得飄飄拂拂，衣袂飛揚，如同謫仙。王語嫣不再說話，癡癡地瞧著他背影，眼中神色又是傾慕，又是溫柔。
這時，忽聞風聲中隱隱傳來金戈兵刃之聲，混雜著呼喊喝罵，更可奇者，還夾雜著隱隱約約的絲竹鐃鈸之聲。包不同“咦”的一聲，臉色一變，與鄧百川對望一眼。風波惡最聽不得人動手打架，早已跳起身來，道：“俺過去看看！”鄧百川急道：“四弟，萬萬不可沖動……”話未說完，風波惡已縱起輕功，幾個起落，於林間一溜煙飛身而去。
眾人耐著性子等了半日，不見風波惡回來。公孫乾憂心忡忡地道：“可別是一言不合，跟人動上手了罷？”
慕容覆沈吟片刻，道：“過去看看。”他舉步欲行，忽似想起一事，轉向眾人道：“今日前來，只為觀戰。待會兒若非迫不得已，不要輕易和人動手。鄧大哥，待會兒表妹就有勞你照拂。”
鄧百川連忙答應下來。越往半山腰走，兵刃、呼喝、絲竹之聲愈發喧囂。待走出林子，眼前忽然開闊，原來半山腰依山建著一座寺廟，前面是一大片空地，這會兒紛紛攘攘，人頭攢動，黑壓壓的一片，站滿了各色打扮、江湖人模樣的奇人異士，將兩派人馬團團圍在中央，一名白發老者，衣袍飄飄，正和一名身穿百結錦袍的男子鬥得熱鬧。更可怖者，漫山遍野皆散布著少林僧人，紅衣閃動，灰影翻滾，東一簇、西一隊，袍色或紅或灰，或黃或黑；手中或刀或劍，或杖或鏟。王語嫣“啊”地一聲驚呼，伸手牽住了慕容覆衣袖，低低地道：“少……少林羅漢大陣！”
這時，忽聞遠遠有人呼喚：“王姑娘！”聲音裏又驚又喜。
眾人轉頭瞧去，只見段譽白衣飛揚，束發金冠在陽光下閃閃發亮，於人群中東一竄，西一晃，不多時已奔到王語嫣身邊，喜道：“王姑娘，自上次一別，好生想念。待會倘若情勢兇險，我再負你出去。”
王語嫣臉上一紅，道：“我既沒受傷，又不是給人點中穴道，我……我自己會走……”說著向慕容覆瞧了一眼，見他專註地盯著場中比武動態，神色淡淡的，並無喜怒之色，這才放下心來，說道：“我表哥武功高強，護我綽綽有餘。段公子，你還是走罷。”
段譽哪裏肯走，夾纏不清，又央王語嫣同去見他父親。包不同終於聽不下去了，微現怒色，往前踏了一步，道：“非也非也，段世子，我家小姐便不說出身名門，也是正經人家閨女。陌生男人的父親，即便是一國之君，又豈是隨便見得的？你們大理邊陲小國，想是沒這些規矩。中原卻沒有讓閨女家隨隨便便見外姓男子父親的道理。等哪天到了貴國，入鄉隨俗，再去府上拜見令尊那也不遲。”
被包不同這麽夾槍帶棒搶白了一通，段譽也不生氣，只一味憨笑，摸著後腦勺訕訕地道：“我原不知中原有這些規矩……”
這時，忽聞慕容覆輕輕“咦”了一聲。眾人頓時往他眼光投註處瞧去，場中形態這時卻又起了變化：那鶴發童顏的老道手裏抓著一位身穿紫衫的少女，一手扼住了她咽喉。這少女相貌明艷文秀，一雙眼珠子卻黯然無光。
鄧百川驚道：“阿紫！”原來前日蕭峰來信，只說阿紫離家出走，遍尋不得，問在中原是否見過她行蹤，不想今日卻在這種情形下得見。
慕容覆微微皺眉，只低聲道：“不要輕舉妄動。先靜觀其變。”
只見剛剛與那老道動手的錦袍人跪在地上，連連向他磕頭，磕完十八個響頭，說道：“師父在上，弟子……弟子莊聚賢磕頭！”他此語一出，群雄頓時大嘩。猛聽得鑼鼓絲竹響起，星宿派門人大聲歡呼，頌揚星宿老仙之聲，響徹雲霄。
這時忽聞遠遠有人喚了一聲“公子爺！”眾人轉頭瞧去，卻是風波惡從人群裏擠了過來。他擠至慕容覆身邊，不及喘勻氣便道：“屬下剛剛打聽清楚了：這牛鼻子老道是星宿派掌門丁春秋。錦衣人便是如今丐幫幫主莊聚賢，今天上少林來，是來爭當武林盟主的。”說著朝場中一指，搖頭嘆道：“和蕭大爺在時的丐幫，真是不可同日而語。至於阿紫姑娘怎麽和丐幫混在一處，這我就不曉得啦。”
慕容覆不語點頭，正沈吟間，忽聞場中丁春秋厲聲喝道：“你去向少林寺方丈玄慈挑戰，將他殺了！”
眾人紛紛一驚。只見游坦之低聲與丁春秋爭執幾句，突然轉過身來，大聲道：“少林寺玄慈方丈，少林派是武林中各門派之首，丐幫是江湖上第一大幫，向來並峙中原，不相統屬。今日咱們卻要分個高下，勝者為武林盟主，敗者服從武林盟主號令，不得有違。”眼光向群豪臉上掃去，又道：“天下各位英雄好漢，今日都聚集在少室山下，有哪一位不服，盡可向武林盟主挑戰。”言下之意，竟如自己已是武林盟主一般。
玄慈雖不願和他動手，但他公然在群雄之前向自己挑戰，又勢無退避之理，當下雙掌合十，說道：“丐幫數百年來，乃中原武林的俠義道，天下英雄，無不瞻仰。貴幫前任幫主汪劍通幫主，與敝派交情著實不淺。莊施主新任幫主，敝派得訊遲了，未及遣使道賀，不免有簡慢之罪，謹此謝過。敝派僧俗弟子向來對貴幫極為尊敬，丐幫和少林派數百年的交情，從未傷了和氣。卻不知莊幫主何以今日忽興問罪之師，還盼見告。天下英雄，俱在此間，是非曲直，自有公論。”
游坦之年輕識淺，不學無術，如何能和玄慈辯論？但他來少林寺之前，曾由全冠清教過一番言語，當即說道：“我大宋南有遼國，西有西夏、吐蕃，北有大理，四夷虎視眈眈，這個……這個……”他將“北有遼國、南有大理”說錯了方位，聽眾中有人不以為然，便發出咳嗽嗤笑之聲。
游坦之知道不對，但已難挽回，不由得神態十分尷尬，幸好他戴著人/皮/面具，別人瞧不到他面色。他“嗯”了幾聲，繼續說道：“我大宋兵微將寡，國勢脆弱，全賴我武林義士，江湖同道，大夥兒一同匡扶，這才能外抗強敵，內除奸……”
話才剛說到這裏，忽然間人群分開，一個身影越眾而出，朗聲道：“好一個‘兵微將寡，國勢脆弱’。我卻有些道理不甚明白，要向莊幫主請教。”
眾人皆一驚。紛紛轉頭看時，是一位二十八九歲模樣的陌生青年，氣度雍容、風采儼然。他緩步踏入圈子，於當地站定，長身玉立，不過氣定神閑地這麽一站，氣勢卻頓時將場中的丁春秋、莊聚賢皆壓得矮了一頭。
“你是誰？”游坦之又驚又懼。
那青年負手瞧著他，傲然道：“姑蘇慕容覆，大宋西軍涇原路副都兵馬指揮使。”
自去年大敗西夏一役，“慕容”這個姓氏在大宋國中不脛而走。中元節後，慕容覆凱旋班師，回朝聽封。汴京街頭巷尾，前來迎接的百姓接踵摩肩，光是虹橋上被擠落水的就有十幾個，人人都爭先恐後想一睹這位常勝將軍真容。此時聞他自亮身份，群雄個個心下震動，有的不由自主，脫口“啊”地喊了出來。
阿紫適才聽見他聲音熟悉，卻不敢相認，這時聽見他名字，頓時心頭一熱，哭喊起來：“慕容公子！慕容公子救我！”
慕容覆氣聚丹田，一字一句朗聲道：“朝廷江湖，本來井水不犯河水。在下今日前來，乃是因為家中‘還施水閣’武庫中藏有半本‘打狗棍法’心法殘篇，先嚴有囑，令其物歸原主，因此今日請各位武林豪傑作個見證，將此物完璧歸趙。”
群雄“哦”的一聲，面面相覷，俱想不到這位名噪一時、戰功赫赫的“飛將軍”，竟然出身五代武林世家。這時包不同已分開人群快步擠了過來，雙手齊眉，將一只錦緞小包恭恭敬敬地遞至游坦之面前。見他竟這麽輕描淡寫地將一本無數人夢寐以求的秘籍心法交了出去，群雄皆暗暗稱奇。游坦之打開看了一眼，不明其意，隨手交給了身邊的全冠清。全冠清低頭才看兩頁，臉色大變，頓時手捧包裹，雙膝一屈，向慕容覆跪了下去，顫聲道：“公子大恩大德，丐幫永生永世，不能報答。願為恩人所驅策！”說著“砰砰砰”一口氣磕了三個響頭。
慕容覆坦然受了他一拜，道：“全長老太謙了。適才莊幫主所說，‘我大宋兵微將寡，國勢脆弱，全賴我武林義士，江湖同道，大夥兒一同匡扶’這話，末將讀書甚少，卻不能解。這話的意思，莫非去年西夏割地三千裏、上表稱臣，全仰仗各位武林好漢的匡扶？”
他這番話說得心平氣和，但語氣逐漸森冷，最後一句已有興師問罪之意。群雄面面相覷，都等著瞧游坦之如何對答，但他剛剛那一席話都是全冠清教的，這時如何答得上來慕容覆質問，張口結舌，連連說了幾個“這……”，眼光直向全冠清亂瞟。六月中的天氣，全冠清卻生生出了一身冷汗，慌忙插進來打圓場道：“莊幫主適才出言不慎，將軍大人有大量，萬望莫與我們這些草民粗人計較。”
慕容覆仍是輕輕緩緩地道：“在下何德何能，跟諸位英雄計較這些？只是‘兵微將寡，國勢脆弱’這等言語，以後還是慎言的好。在末將面前說說無礙，可萬一傳到了有心人耳裏，雖說當朝天子不殺上書言事人，但……”他意味深長地頓了一頓，方接下去把話說完道，“……總是不妥。”
全冠清冷汗已經濕透了背心衣衫，唯唯諾諾，點頭如雞啄米，哪裏還說得出半句話來。
慕容覆見他這模樣，點頭不語，隨即袍袖一拂，轉向丁春秋，溫然道：“丁前輩。這位阿紫姑娘，原是我家婢女阿朱的親妹妹。她死前曾托付在下照顧這個妹子。如今不知因何事沖撞了前輩，千錯萬錯，都是我管教無方，前輩只管沖我來便是，還請放開阿紫姑娘。”
這一番話說得不卑不亢，有禮有節，眾人聽在耳裏，都暗暗點頭。丁春秋自恃武功高強，哪裏將慕容覆放在眼裏，然而因他朝廷命官的身份，多少有一重忌憚，這時亦不敢太過放肆，和顏悅色地道：“慕容覆將軍有所不知。這女孩兒生得玉雪可愛，卻手段狠毒，殺人如麻。她原是我星宿派中門人，後來犯了欺師滅祖、叛出門派的大錯，逼得老夫今日不得不出手清理門戶，實是為了當著各位武林名宿的面，略施懲戒，令其感恩改悔之意，區區星宿派內事務，怎敢勞動將軍過問。”
慕容覆似早料及他答覆，默然不語，只微微點頭，沈吟著於原地踱了兩步，忽道：“丁前輩，此事確無回旋餘地了麽？”
丁春秋一楞，不明其意，但也只得硬著頭皮答道：“將軍明鑒，此事確是我星宿派內務，不容他人置喙。”
他二人這一番對答，客氣至極，不知為何，卻聽得旁人心生涼意。
慕容覆點頭，神色如常，道：“那就得罪了。”
話音未落，他袍袖一振，右手輕揚，拇指與無名指相扣，姿態優美，似是拈住了一朵鮮花一般，唇角挑起一絲若有若無微笑，身形飄然而起，左手五指輕張，向丁春秋襲去。鳩摩智臉色大變，“啊”的一聲，群雄中已有懂行之人驚呼起來：“拈花指！”
慕容覆所使的正是少林七十二絕技中的“拈花指”。眾人瞧他是朝廷中人，多少存了小覷之心，豈能料到這青年一出手便是這種高深武功？一時間就連負責奏樂的星宿弟子都忘了吹打，只楞楞地瞧著二人。
丁春秋不提防慕容覆突然發難，他深知“拈花指”厲害，見他意態閑適，唇角帶笑，出指來勢輕飄飄的，像是要彈去右手鮮花上的露珠，卻又生怕震落了花瓣，心知對手造詣已爐火純青，被他拂上便是斷臂折指之功，一驚之下，忽想起手上還提著阿紫，下意識地將她往身前一推，竟是故技重施，以阿紫作了盾牌。只聽場邊一個女子聲音，場內游坦之聲音，雙雙驚呼出聲。
慕容覆面色一沈，怒道：“卑鄙！”話音未落，手上閃電般忽已變招，適才輕飄飄的拈花指瞬間切換成一路剛猛掌法，身子在空中轉側半個圈子，右掌斜斜朝著丁春秋肩頭劈下，掌緣蓄滿真氣，掌風如電，丁春秋大驚，急忙抽身閃避，百忙中抽空還了一掌，不料慕容覆這一掌之後還跟著後招，連綿不絕襲上，掌法精絕，一時竟將個丁春秋逼得手忙腳亂，應接不暇。這邊慕容覆卻越戰越勇，清喝一聲，掌風猛然一緊，看得人眼花繚亂，丁春秋百忙中將阿紫向前急拋，這才騰出手來勉力招架了一掌，足尖著力，飄身後退。
慕容覆見他退開，也不乘勝追擊，一舒猿臂，輕輕將半空中下墜的阿紫接在手中。
這幾下兔起鶻落，變數頓生，阿紫張著小嘴楞了半天，心知是撿回了一條小命，伏在慕容覆肩頭“哇”地一聲哭了出來。
慕容覆拿回了阿紫，也鎮住了場面。見阿紫哭得哽咽不能成聲，他略感不耐，但想起阿朱，再看看阿紫一雙眼睛黯淡無光，亦覺惻然。他心一軟，嘆一口氣，擡手輕輕撫摸阿紫頭發，道：“不要哭了。”
這時只聽得蹄聲如雷，十餘乘馬疾風般卷上山來。馬上乘客一色都是玄色薄氈大氅，裏面玄色布衣，但見人似虎，馬如龍，人既矯捷，馬亦雄駿，每一匹馬都是高頭長腿，通體黑毛，奔到近處，群雄眼前一亮，金光閃閃，卻見每匹馬的蹄鐵竟然是黃金打就。來者一共是一十九騎，人數雖不甚多，氣勢之壯，卻似有如千軍萬馬一般，前面一十八騎奔到近處，拉馬向兩旁一分，最後一騎從中馳出。
丐幫幫眾之中，大群人猛地裏高聲呼叫：“喬幫主，喬幫主！”數百名幫眾從人叢中疾奔出來，在那人馬前躬身參見。
作者有話要說： 少室山上人。太。多。了。這他媽跟春運有什麽區別
臣的小破車馬力微薄，載不動這一段許多愁
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